西湖多情，于是有了断桥边许仙和白娘子的凄美传说，有了梁祝的十八相送的痴情，有了苏小小同心难结的哀怨。
西湖多雨，于是有了一种以湖命名的伞——西湖绸伞，姹紫嫣红的伞又成就了花前柳下外的另外一种西湖景致。
绸伞，给西湖定制的一朵胸花
古代的伞又称为“盖”，最初是用羽毛做的，后来逐渐被罗绢、油纸替代，油纸伞一直沿用至上世纪六十年代。
1932年，一款小巧精致色彩艳丽的伞在西湖边面世。竹子伞骨，丝绸伞面，伞面上画着西湖十景。那个著名的杭州人都锦生，在首创织锦画之后，又做出了第一把绸伞，并将它命名为“西湖绸伞”。
都锦生为他的绸伞召开盛大揭幕式，邀请了上海当红明星胡蝶和徐来。这年二十出头的胡蝶和徐来漂亮得如同她们的名字，像一对彩蝶翩跹在西子湖边。那天，在如云的宾客之中，她俩手中的西湖绸伞就像盛开的花朵，引来众人赞叹。
西湖绸伞很快在杭州风行，并成为江浙一带女人们追逐的时尚。还得从都锦生1928年去日本说起。在日本街头，都锦生看到妇女们常常撑一种别致的绢伞，他想，杭州多雨，又多丝绸，何不为西湖也打造一款绸伞？看到商机的都锦生立刻订购了一批钢质伞骨。
回到杭州，都锦生派出工人到日本学习制伞技术，又在民间到处寻找制伞高手。第一把晴雨两用伞终于做了出来，伞面采用真丝织成经纬密度极高的绸面。都锦生将伞撑在自家院子里，吩咐家人端了水往伞上泼，伞面竟然滴水不漏，都锦生笑了，说：“好，就照这个样子做。”
然而都锦生很快又发愁了，伞的成本太高，那时一个人一个月的饭钱只要三元，而一把伞却要十多元。怎样才能降低伞的成本，让大家买得起。都锦生和制伞师傅们一次次地筛选材料，最后决定用竹质代替钢质伞骨，这使得西湖绸伞的成本从十多元降到了三元，西湖绸伞从此进了寻常百姓家。
都锦生了却了一桩心事。他说，西湖绸伞，是给西湖定制的一朵胸花。
开为伞，收为竹
从一根竹子到一把西湖绸伞，有一百多道工序。
光是选材就大有讲究。制作绸伞的竹子一般选用浙江安吉、德清一带的竹子，但是它不是毛竹，是淡竹。满山遍野地挑选竹子，行话叫——号竹。时节须在白露前，做伞架的毛竹，得是过冬的，过冬的竹子不易生蛀。竹龄起码要三年以上，但直径只能在五六厘米，节头不能太多也不能太少，不能有阴暗面，然后做上记号，由竹农砍下来。过嫩、过老、过大、过小的竹子，一律不用。之所以要选择直径在5、6公分的竹子，主要是考虑雨伞收拢后的手感问题，收拢后手捏不牢了就太粗了，绸伞就不精细了。
接下来是劈竹骨。一株淡竹，只取中段2至4节作伞骨。这一段竹子须劈成32根——一把绸伞32根伞骨，每根伞骨4毫米宽。然后，是编挑、整形、劈青篾、铣槽、劈短骨、钻孔等十多道工序。
上伞面是个细活，上伞面的时候要求一定要平整，不能起皱。缝角、绷面、上架、剪绷边、穿花线、刷花、摺伞……做伞面的材料并不是我们通常穿在身上的那种丝绸，西湖绸伞的伞面的图案很多，图案有西湖十景，古代仕女，龙凤，奔马，梅雀，蝴蝶等数十种。伞面绸要求织造细密，薄如蝉翼，当然还要经得起风吹雨淋日晒。
还有一道工序是贴青，这是西湖绸伞最重要也是最难的工序。所谓贴青，是在伞面完成后，将制作伞骨时劈下的那片青皮竹子，再粘回到相应的那根竹骨上。具体做法就是把竹子的篾青与伞骨分开，分别编上号码，等把伞面夹在两者中间后，再按照对应的号码归位，这样把伞骨收拢后就是原来竹子的形状。“撑开一把伞，收拢一支竹”，这正是西湖绸伞的可爱之处。
西湖边上的归宿
清晨，阳光淡淡的，湖墅南路运河边上已是个花花世界，粉白，浅紫、梅红、嫩绿，一路缤纷。中国伞博物馆就伫立在运河边上的小河路336号。
上世纪九十年代之前这里曾是一片老厂区，有清代、民国和建国初期的厂房、仓库。2009年，这些老厂房被改建成三个博物馆，中国伞博物馆是其中之一。
曾经的仓库已经看不出原来模样，步入伞博，仅一步之遥，就从阳光走进江南烟雨，天空有小雨在飘，脚下有雨滴洇开，一把把伞千姿百态，诗意地撑出轻盈如梦幻的世界。
在古代中国，伞的使用曾经有着严格的等级：皇帝使用的伞叫“华盖”，它是皇家礼仪的一部分；宋朝对伞的色彩有明确规定：百姓和官吏一律用青色，天子用红黄两色；而明代政府规定，不管你是百万富翁还是一介布衣，只要没有官职都只能用纸伞，只有官员才可以用罗绢凉伞……
明代小说家冯梦龙的笔下，对许仙手中的那把伞有细细描述：“这伞是清湖八字桥老实舒家做的。八十四骨，紫竹柄的好伞，不曾有一些儿破。”由此我们得知，四百年前的伞用的是八十四根伞骨，到上世纪三十年代，西湖绸伞的伞骨减至三十二根，而今天的尼龙伞，伞骨只有八根。伞柄也从原来的直杆变成折叠式。虽然制伞的材质包括伞骨和伞面都发生了很大的变革，但伞的基本结构从古到今没有本质的变化。
看过了各种各样的伞，纸伞、布伞、绸伞，现代概念伞、舞台道具伞，内心还是偏爱西湖绸伞，遗憾的是它的制作工艺正在失传，今天，西湖绸伞衍变成一种文化意象，隐入人们的记忆深处。
2009年杭州运河边开设中国伞博物馆时，屠家兄弟姐妹向伞博捐赠了屠先生留下来的38件西湖绸伞及物件，这些绸伞都是屠先生亲手制作的。屠家兄妹说，这是他们作为杭州人的一点心意，让更多的人可以看到这种已经消失的美丽绸伞。
如今，在运河终端，以这种集结的方式，为各种正在渐渐退出历史舞台的手工伞找到归宿，应该说这也是伞的最好结局，西湖绸伞也因此在此得到一席之地。
而所有这一切的起因，当然还是这个多雨城市与伞的深厚渊源引出的。
