李治
In ancient time， bed is a piece of furniture for people to sit and lie on， as was different from the modern bed， which is used solely for sleeping. Arhat bed is a bed with railings on three sides originally used by monk， or otherwise by laities and monks talking about classics on the bed during the period when Buddhism was prevalent. The bed is simple but elegant in antique style without any decorations. It was mostly used for receiving guests rather than resting.
床是什么？是寝具、睡觉的地方。然而追溯历史，最初中华民族是席地而坐（卧）的，床的概念和形制是慢慢产生发展的。古人从席地而坐、席地而卧到简陋的土床土台，又从矮足的床榻到高足的床榻，经过数千年的时间；从无边框的开放式的榻，到简单的围栏式、围板式的罗汉床，再到半封闭架子床和全封闭式拔步床，又历经数百年。
清代小说家、戏剧家李渔在《闲情偶寄》中这样描述床：“人生百年，所历之时，日居其半，夜居其半。日间所处之地，或堂或庑，或舟或车，总无一定之在。而夜间所处，则只有一床，是床也者，乃我半生相共之物。较之结发糟糠犹分先后者也，人之待物其最厚者当莫过此。”在这不足百字的论述中，作者赋予了床极高的地位，床成为与人相伴的一位忠实朋友，作者甚至调侃床和自己的相伴感情比结发妻子的情感还要早。从中国的家具历史看，床榻的确有着举足轻重的分量。
由汉代的榻逐渐演变而来的罗汉床，是床榻中极富有代表性的种类。罗汉床又叫“罗汉榻”。榻，本来是专门的坐具，经过五代和宋元的发展，形体由小变大，成为可供数人同坐的大器具，具备了坐卧两种功能。后来在座面上加了围子，成了罗汉床。
罗汉床的命名众说纷纭，有说床围子同建筑结构中的“罗汉栏板”相似而得名，有说其整体外形敦实厚重，同端坐于庙堂之上的罗汉相似而得名，也有说早期此类床榻多为僧人谈经论道所用故得名，还有很多人将“弥勒榻”与“罗汉床”等同。
罗汉床的造型很有韵味，古雅可爱，坐卧依凭，无不舒适，至今仍受到很多尚古好雅人士的推崇。其形制有大有小，通常把较大的叫“床”，较小的叫“榻”，亦可说用在寝室供卧者曰“床”，用在客厅待客者则曰“榻”。
罗汉床可坐可卧，一般正中放一炕几，两边铺设坐褥、隐枕，榻前常置榻凳或踏几，放在厅堂待客，作用相当于现代的沙发。床上的炕几既可凭依，又可放置杯盘茶具，犹如现代的茶几。
罗汉床主要由木材构成，可分为硬木与柴木两类。硬木主要包括紫檀木、铁力木、黄花梨木、乌木、鸡翅木等，大都质地致密，色泽沉穆雅静，花纹生动瑰丽，木性稳定；柴木包括楠木、榆木、榉木、樟木、黄杨木等，虽无硬木名贵，但其材质色泽纹理亦俱佳。在罗汉床的围子上经常使用石、瓷等材料，《长物志》言土玛瑙可“嵌几榻屏风之类”。罗汉床的座面有硬屉、软屉之分，硬屉用木板镶作，软屉则采用藤编而成。
造型中最古老最普通的规则就是左右对称。具体来说，对称是通过轴线或依支点相对端的同形同量形成的一种平衡状态。罗汉床大多严格遵守轴对称的法则，在选材时就尽力使左右两腿及围子等的纹理一致，以达到左右对称，即使不是绝对的对称，也力求达到整体的均衡。其整体线条的走向也大都是横向或纵向的，从而使罗汉床的造型沉稳、宁静而端庄。
在古代的文化语境里，床榻的等级比椅子高。通览历代画作，频频可见古人以罗汉床为中心待客的场面。至清末民初，罗汉床的地位到达顶峰，其主要功用除了供主人小憩外，还用来待客，常被摆设于小厅、正房明间、书房之中。
