东岳大帝为何成为治鬼之帝

北京东岳庙瞻岱门前悬挂的楹联，白地黑字，赫然醒目，“阳世奸雄，违天害理皆由己；阴司报应，古往今来放过谁”。东旁门楹联：“阳是阴非，在尔心还想欺饰；假善真恶，到此地难讨便宜”。字字掷地有声，震聋发聩，令人砰然心惊。

受到五行思想的影响，古人把这片大地上的五座名山称为五岳，东岳为泰山。东方属木，木德承天，万物复苏，阴阳始动。泰山其位在东，故被视为天地万物交感通灵之处。然而，就在泰山主生观念大行其道之时，五岳主死之说也日益兴盛起来。1935年山西同蒲路开工时出土的东汉熹平二年十二月（173年）陶盆内就有这样的记载：黄神生五岳，主生人录，召魂召魄，主死人簿。这之后，泰山治鬼说更是不绝于书。

如《遁甲开山图》所云：泰山在左，亢父在右，亢父知生，泰山主死。《博物志》所云：泰山一曰天孙，言为天帝之孙，主召人魂魄，知生命之长短也。其见于史者，则《后汉书·方术传》：许峻自云，尝笃病，三年不愈，乃谒泰山请命。《乌恒传》：死者神灵归赤山，赤山在辽东西北数千里。如中国人死者魂神归泰山也。《三国志·管辂传》：谓其弟辰曰，但恐至泰山治鬼，不得治生人，如何。

关于泰山主生亦主死传说的解释，学界普遍认为，治鬼说的阐发与主生一样，同源于阴阳交代、万物之始的观念，和封禅祭典密切相关。清俞樾曾就此作出解析：按《封禅书》，泰山有天主地主之祠，其义即缘封禅而起。王者于此报天，故有天主祠；王者于此报地，故有地主祠。死者魂归泰山，即归于地主耳。按照这种解释，历来皇帝拜祭泰山，使得泰山成为天地之祠，死者魂魄要归于地府，必须要通过泰山这个“入口”，泰山成为收纳死者魂魄的卡口。

泰山这种信仰的普及，更使有关泰山神的种种神话在民间广为流传。汉代重修《纬书集成·龙鱼河图》载：泰山神姓圆名常龙。服青袍，戴苍碧冠，佩通阳印，统领百神，乘驭青龙，主治死生及人世贵贱，为冥府众鬼之主帅，形象威猛，权势显赫。《孝经援神契》又载：泰山一曰天孙，言为天帝孙也。主召人魂魄。东方万物始成，知人生命之长短。

然而，泰山神最初普遍的被说成是泰山府君。最早记载当推晋干宝《搜神记》卷四，谓泰山府君因思念女儿，召胡母班给他的女婿河伯送信；之后，胡母班请求府君拯救其父于幽明之苦，使其再生，而府君谓生死相隔，未如所愿。由此可知府君专掌幽明两界。

卷十五记载则更为详细：“汉献帝建安中，南阳贾偶字文合，得病而亡，时有吏，将诣泰山，司命阅簿，谓吏曰，当召某郡文合，何以召此人，可速谴之。”《三国志·列异传》卷一四又有记载：“蒋济子，死为地下之泰山伍伯，极憔悴困辱，以其状梦告其母，谓泰山太庙之西，有讴士孙阿，将被召为泰山令，祈向彼恳转位于处。济妻以语蒋济，济遂具语孙阿，恳转位佳处。后孙阿死，济子复入梦，告以阿己如济请转于佳位，月余后，转为太山录事。”生人死后也可充任泰山府君，其僚属则称作泰山伍伯、泰山令、泰山录事。可见，魏晋南北朝时，泰山府君之传说已相当普及。

后来，佛教地狱说的内容同中国的判官制度相结合，缔造出一个现实而幻想的泰山冥府说。泰山府君则成了东岳大帝属下的一名判官。

唐代中期以来民间广泛盛行的城隍信仰。城隍信仰最初在吴越地区十分盛行，南北朝时正式称为城隍神，唐代加封爵禄，五代时封侯称王，庙宇遍布全国。宋代被列入国家祀典。自唐代开始，城隍神被认为是执掌辖界之内民众生死的神。由于遍布各地、深得民众信仰的城隍和东岳大帝同为司命神，人们仿照现实世界皇帝和官僚安排他们之间的关系，以东岳大帝为城隍的上级，东岳大帝是冥界的皇帝，城隍比做官吏，城隍作为司命神受到民众敬畏，东岳大帝既然是他的上级，自然更具有灵验，因而逐渐得到民众支持，受到尊崇。

这样，古已有之的东岳信仰与唐代以来隆盛的城隍信仰，在宋代被编织在一起，同被列入国家祀典。

泰山神的权威因国家权力的支持而至高无上，显然已经不再适宜从事以往拘役匹夫匹女魂魄，审判琐细罪行，入狱施罚等裁判所长的角色。于是，泰山府君由一神分化为二神，其中一位便升格为东岳大帝，以近于天帝的绝对权威来君临了。

道教在将泰山神纳入神谱时也配合了道教司命的信仰。梁陶弘景《真灵位业图》列举了泰山神位及其职司：泰山君秦，字景倩，为四镇，领鬼兵万人，有长史、司马，复有小镇数百，各领鬼兵数千万。《元始天尊说东岳化身济生度死拔罪解冤保命妙经》称东岳大帝“气应青阳，位尊震位，独居中界，统摄万灵。掌人间善恶之权，司阴府是非之目，案判七十二曹，刑分三十六狱，惩奸罚恶，灵死注死，化形四岳四天圣帝，抚育六合万物群生。”

东岳诸神中最具特色的就是行使东岳大帝职能的地府判官——七十二司。但具体职设却没有统一，泰山蒿里山森罗宝殿设七十五司，北京东岳庙元代初建时是七十二司，同治年间增至七十六司；昌平东岳庙绘有七十四司壁画。也有的只有二十司、十司，完全是根据庙的大小，各司职能也不尽相同。可见，“七十二”只是一个大概的说法。其原由可能与《史记·封禅书》载“古者封泰山禅梁父者七十二家”有关。

泰山乃群山之祖、五岳之宗、天地之孙、神灵之府，在中国历史上，泰山以其特有的宗教文化，奠定了它在文化史上所具有的不可忽视的地位和作用。自秦汉以来，东岳信仰就有两个相互对立，但又不时交织在一起的部分组成。一方面，封禅说的出现，使东岳神成为上天与人间沟通的神圣使者，被视为帝王受命于天，治理天下的保护神。冠以“大帝”的称号，受到历代帝王的推崇，更被列入国家祀典，惟天子享有祭祀的权力。与之相对的是，民间却一直将其视为治鬼之所，死后灵魂所归之处，东岳神为冥府之王，是惩恶扬善、济生度死的正义之神。