陈竞强
汕尾，粤东著名的商埠与渔港，中国天然深水良港之一，全国沿海开放第一类口岸，也是中国传统四大渔场之一，在民国初期，繁华程度甚至有“小香港”之称。孙中山在《建国方略》中曾把汕尾列为商港，计划重点进行投资建设。而现在的汕尾，帆樯如画，商旅云集，是广东地区的商业重镇之一。
汕尾的崛起经历，除了自身优越的地理位置与汕尾人民的勤劳智慧之外，一座在这片土地上有着近400年历史的庙宇也不得不提，它见证着庙前从海边沙地变身成喧嚣商埠的整个过程，这座庙宇就是在汕尾地区人所共知、历史悠久的汕尾关帝庙！
拜祭关公的民俗文化，在大江南北处处皆盛。但作为港口城市，汕尾的妈祖信仰历史更为悠久，那么这里的关公民俗又是从何时从何处传来？关帝庙为何在此修建起来并吸引众多信众？这座关帝庙又有何兴衰故事了？
神威凛然降南疆
汕尾因为地理位置的原因，受潮汕、广府、客家、闽南多种文化的影响，所以民间有非常庞杂的信仰习俗，包括了自然崇拜、祖灵崇拜、神佛崇拜、人神崇拜、行业崇拜等等。其中，所谓人神，也就是由人晋升为神，因为其个人经历符合国人的传统道德观念，可利用其事迹谆谆教化百姓，成为待人处世或者立身处事的楷模，关羽就是其中一个典型。
关羽被历朝历代宣扬为忠君爱国的典范，并且屡屡加封，“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天”；中国民间亦称之为“忠义楷模，仁勇化身”，受到黎庶敬慕。到了明朝，对关公的崇拜与追封更是前无古人。明神宗时把关公加封为三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君，关公也正式被尊称关帝。皇家如此，上行下效，关公在全国的信众自然大大增加。
而汕尾关公信仰的源头，还与垦卫戍边的明朝军队有非常大的关系。明太祖自立国之日起，便开始设立卫所制度，将全国军队编入卫所之中。现在汕尾的碣石镇，当年为了防御倭寇，也建立了卫所屯兵守戍。而这些戍边官兵，多是来自中原，到碣石后人地生疏，就把北方的神灵请过来，作为精神寄托。关公武将出身，自然成为明军内祭拜的主要神灵之一。再加上碣石是明朝为数不多的大卫之一，全卫拥有官兵10100余人（当时全国卫所三百多个，以兵员560人左右的占多数），所以，碣石拜祭关公对民间所带来的影响，自然远胜于其他地方。关公信仰，就这样从北方传播到了岭南沿海一带，在汕尾当地扎下根来。
传说传颂关帝庙
海陆丰地区的关帝庙数量曾经非常多，到了一些城镇内东南西北都各有一座的地步。但其中真正远近闻名、童叟皆知并延续至今的，就是现在位于汕尾庙前街的关帝庙！而其之所以定址在此，有一个当地人都耳熟能详的民间传说：
明崇祯九年（1636年）汕尾坎下城（明朝崇祯年间所筑的海防古城，遗址在现汕尾市区内）的关帝诞正日，当时坎下城内有一关帝庙，信众们用八抬大轿抬关公像出城巡游，整座轿连关公像加起来有300多斤重。巡游队伍沿城外沙坝前行，至现今关帝庙所处的位置时，忽然天空雷电齐鸣，狂风大作，信众们只得先放下轿，四处避雨。突然云呈五彩，有如千军万马下凡之势，继而忽然天空放晴，信众们欲起神轿回城之时，八人抬的神轿忽然之间抬不起来了！信众便认为是关公要在此建宫，所以停留不走。于是，当地耆老信士、社会贤达便集资聚力建宫供奉，于一年多后的崇祯十年（1637年）正式落成，俗称汕尾关爷宫。故汕尾关帝庙也是坎下关帝庙的分灵。
这段传说在汕尾民间广为流传。其实如果细究起来，当时所处之地就在海边（其后所建关帝庙庙前戏台离海仅12米左右，每当涌潮，浪花甚至会飞溅打湿戏台前的观众），全是沙地，轿子停留在沙地上，因为下大雨，沙子向下陷，轿子自然慢慢陷了下去，被湿沙牢牢吸住，整个轿连关公像原已重300多斤，轿底被牢牢吸住，重量可想而知，如果不把沙挖开，八抬大轿自然就抬不起来。但纯朴的汕尾人认为这是关公显灵，要在这里升座，于是关帝庙就在这里奠基了。
四百年屡废屡兴
清初因为海禁内迁影响，汕尾百业凋零，关爷宫也是破败不堪，直到清康熙中期解除海禁，汕尾的经济才开始发展。因为附近有红海湾和碣石湾两个渔场，来自潮汕、广府、客家、闽南的渔船在此云集，更有发达的盐业，于是汕尾港商埠在关爷宫周围逐步形成了规模，关爷宫亦随之复苏。乾隆十二年（1747年），关爷宫附近的道路修缮完毕，前边的庙前街成为了康庄大道，同时附近的街道全部贯通平整，四通八达，成就了现在关帝庙前街道商埠的雏形。
当时的修路有碑记载称：“汕尾一镇，舟楫云屯、商旅雨集，亦海邑一大区会也”。 所谓盛世修庙修路，从侧面上反映当年汕尾关帝庙周边的兴旺景象。当时，渔业和盐业总产值占海丰县税收百分之六十以上，故有“海丰总埠”、“粤海关税铺”之设置。而港口的发达，商业的畅旺被当地人看成是因关公的护佑所致，来关爷宫上香许愿的人也越来越多，暄闹的人流带动了汕尾的第一个兴旺期。
到了清末的1900至1902年间，国际航运组织（又称“万国公司”）在汕尾红海湾的遮浪岛上建造了一座等级为二等一级的大型灯塔，定名为Chilang Lighthouse，中文名遮浪灯塔，在当时所有航海图上均有标注，世界闻名，为前往中、日、韩和东南亚各个港口的船只提供指引。
灯塔建成后，运转了几十年，塔上每夜放射的光，把海洋里趋光性的表层鱼类诱集到灯塔周围的海面上，给汕尾的渔业带来了非常好的收益。另外，因为有灯塔的指引，本来就是天然深水良港的汕尾港，也吸引大量的商船在此驻泊，汕尾港的交通和经济地位亦引起了广东省政府的重视。到了上世纪的二、三十年代，汕尾进入第二个兴旺期。当时汕尾与香港、澳门、湛江、厦门、汕头、广州等地通商，汕尾有“南海物丰”、“金汕尾”、“小香港” 之美誉。
然而，此时的关爷宫却遭到一次毁灭性的劫难。1925年，关爷宫大殿被焚，神像亦失，仅存清乾隆石香炉、石柱以及青龙偃月刀等物件。1926年，面对残垣断壁的关帝庙遗址，汕尾各界决议重建关爷宫并积极捐资。是年冬，一座美轮美奂、装饰华丽的宫庙重新出现在民众面前。连之前那个简陋的戏台也重新修建得华美考究。修缮后的关爷宫周边商埠更趋繁盛，出现了服务渔业的街道，如打铁街、麻皮街、脯铺町、码头街等等。而庙前街、庙后的大兴街、附近的二马路、三马路仿欧陆风格的骑楼也在当时应运而生。直到今天，二马路三马路仍旧是整个汕尾的商业中心，夜市兴旺，人流如鲫。
关帝庙前的那个戏台，无论是在重修前还是重修后，都是汕尾地方戏剧的展示平台和文化阵地，成为民间集会演讲和武术表演的重要场所。乾隆五十四年（1789年）九月廿日，少林英雄郭转（本地人）与红眉道人在关帝君戏台设擂公开比武的史实，是汕尾人津津乐道的逸闻趣事。民国二十六年（1937年）8月13日，汕尾镇青抗会在会长郑重（曾任福建省厦门市长）的带领下，在关帝戏台作抗日宣传。关帝庙戏台成为当时一块不可多得的文化阵地。
1950年，因为市政修路的需要，关爷宫这座有几百年历史的宫庙被拆除，只保留了戏台和一个旧庙关公塑像的座墩，现在已经成了保护文物。
六十载经衰终盛
转眼50多年过去，重新走向富裕的汕尾人，总难忘当初的传说和那座关爷宫。进入二十世纪，在汕尾城区人民政府的批准下，关爷宫于2003年7月被立为县（区）级文物保护单位，成立汕尾市区关帝庙修复理事会，由一直呼吁重光关帝庙的黄光生先生担任理事长，汕尾各界大力支持！
由于无法在原址上修复，理事会把原址后边的新华书店和附近民居买下，规划面积3000多平方米。重建工程于2006年底动工，首期工程共集资二千多万元，聘请当地80多岁的古建工程师陈忠设计，汇集当地泥、木、石雕、油漆枝术人材，历时四年，建造了一座432平方米宏伟壮观，金碧辉煌的庙宇。2010年12月18日（农历十一月初三）主殿建成重光，从1950年拆除到2010年重光刚好一个甲子（六十年），因为规模扩大，名称也正式改为汕尾关帝庙。重光五周年又修建五条街道，使周边区域整洁平坦。
修复后的关帝庙主殿，正面八柱七跨，当中四条龙柱玲珑通透，盘柱龙张牙舞爪，仿佛随时会腾云而起。主殿的整体彩绘是绿色，这也是关公战袍的颜色。主殿斗拱是北方风格，大殿内金箔、潮州金漆木雕和壁画则是岭南风格，集南北风格于一身。正门悬挂“正气浩然”牌匾，是山西解州关帝祖庙送汕尾关帝庙的厚礼！
主殿没有钉子，全是榫卯结构。石柱支撑木梁，殿内高大开阔。正中的关公造像硕大魁悟，高3.2米，是广东省目前最大的关公泥塑像。仪容垂耳丰颊，方颐重颜，面如重枣，唇如涂朱，丹凤眼，卧蚕眉，头戴战盔，身着蟒袍铠甲，足登高靴，手捋美髯，额头上还特意画上两条对称的淡黑线，是根据海陆丰正字戏《古城会》中的关公脸谱，有鲜明的地域特色。整个造像给人的感觉儒雅、威武，文武兼资。
这座关公像，连同殿内的神像，如周仓、关平、炎黄、财神、福德奶奶老爷、赤兔马等等，都是汕尾的广东省非物质文化遗产——泥塑传承人周仲富先生设计和制作。表现出汕尾的本土文化和地方特色：周仓勇猛无畏、雷神疾恶如仇、福德和蔼可亲……所有人都感受到那份威仪与肃穆。
将来，汕尾关帝庙二期规划是打造成岭南地区第一个关帝城，庙前将建成一条骑楼风貌步行街。关帝城将达近70米的跨度，除了中间的主殿，还将修建刀楼、印楼、春秋楼、关帝寝殿、藏经阁、民俗博物馆、书画社等。为此，关帝庙邀请到曾在故宫博物院工作的著名书画家、雕刻家、百岁老人薛满堂先生，为关帝城题写“德佑南疆”牌匾，在二期工程完工后，悬挂在关帝城正门上方，和“南疆行宫”称号互相呼应，守护南中国的海疆！
汕尾终复见圣贤
在汕尾关帝庙问起关公文化、关公民俗的核心是什么？庙内的信众会告诉你，关公民俗的核心是忠、义、仁、勇、礼、智、信，并非简单的上香参拜。关帝的这些精神在汕尾人民中起到积极作用。例如，汕尾的商铺都崇祀关公，以关公诚信为宗旨，形成良好的商业氛围。汕尾人在闯海过洋谋生的过程中，亦以关公精神为支柱。而在现代体育赛事之中，汕尾在国际龙舟赛、舞狮争霸赛、咏春拳赛等都名列前茅，为世所嘱目，其中舞狮参赛队伍就是由关帝庙的弟子组织。
自2010年重光之后，汕尾关帝庙在理事会的推动下，举办多场活动，重新组织失传多年的关帝庙民俗活动，通过活动传扬关公文化，让更多的人接触正能量。
汕尾的关公民俗包括每年初五子时为合境祈福活动；正月十五元宵节求财丁活动；五月十三关帝诞更是热闹，汕尾政要人物、企业家、港澳代表、社会各界代表等都会出席，在五月十二开始信众摆神前（即摆祭席），开始演大戏，一般都演至六月廿四日第二个关帝诞。剧目主要以当地3个国家级非物质文化遗产的正字戏、白字戏、西秦戏，现在也有潮剧、粤剧、豫剧、黄梅戏等外地剧种，呈现戏剧多元化。
关帝诞的民间巡游，旧时富户都有扮景展示，每年变着花样，成为民间艺术比赛的展示平台（扮景是汕尾捷胜的民俗，就是指逢年节进行当地各种民间艺术的展示）现在的民间文化巡游活动更加丰富多彩，有彩车、扮景、化装游行、各种舞队、传统骑布马、挑花蓝、舞狮、舞龙、各类旗幡、代表水族化妆表演、渔歌表演、旱龙舟表演等，同时也有引入外地新的艺术队伍参加，增加活动的热闹。
在2015年12月13日（农历十一月初三），汕尾关帝庙隆重举行了重光五周年庆典，其时冠盖云集，缙绅雅聚，香烟缭绕，灯火辉煌。庞大的巡游队伍抬着关公像，敲起了大锣鼓，举着漫天的旗幡，拿着古宫灯，舞龙舞狮，经过汕尾的主要街道，沿途万人空巷围观，这是关公信仰民俗在汕尾备受尊崇的最好体现。
关帝诞最为重要的活动是一年一度的彩炮会，此活动于清代开始。改革开放后恢复。旧时只设数量有限的炮头供竞抢，现在除沿袭过去的抢炮头外还设立竞标彩炮，关帝庙理事会与时俱进，改变其他庙宇白天举行的模式，用晚上时间竞标炮头，配备现代的大屏幕投影设备直播竞标炮头的热烈气氛，让竞标者目睹自已的形象，轻松竞标。彩炮设10枚并冠以吉祥名称：如“一帆风顺”、“双喜临门”、“三阳开泰”、“四季平安”、“五世其昌”、“禄临善家”、“七彩呈祥”、“发达兴旺”、“天长地久”、“头彩长虹”供各界成功人士竞标，连续举办六届，筹得善款近千万元。近几年来，关帝庙理事会重视慈善事业，发动各界热心人士，扶贫济困、修沟铺路，倾情致力于公益。
庙宇的兴衰，是一个地方的历史见证。关帝庙是汕尾港商埠的发源地，也是汕尾港发展历史沿革中不可多得的佐证之一，更是汕尾海内外游子寻根问祖的圣地。汕尾关帝庙历年的风风雨雨，用现在主殿的一副楹联来诉说，最是合适不过：
四百年屡废屡兴义勇不随风雨逝
六十载经衰经盛忠仁复见圣贤来
