百年喜事，“筷”生贵“子”

钟穗方

“有乌梅筷子无喉痛，有紫檀筷子无头痛”

这是广州自古流传的关于红木筷子的俗语，从中可见粤人对红木筷子的信赖和喜爱。老广对红木制品一向情有独钟，在传统粤式老宅内，广作红木家具、红木雕刻、红木宫灯等等，或实用或点缀，历久弥新，到了吃饭时间，餐桌上的一双双红木筷子自然也少不了！

红木筷子的起源，其实也与红木家具有关。广州濠畔街在清乾隆时期得地利之便，成为广作红木家具的集散之地，运载原木与家具的船都要在玉带濠经过。所以濠畔街这里聚集了上百家家具作坊，黄花梨、酸枝、紫檀、乌梅、坤甸等各种木料来往不绝。在制作家具之余，自然会留下大量的边角料，如何处理这些边角料？几乎每家红木作坊都把它们做成筷子，并对外销售。于是，濠畔街的每间家具作坊，都摆满了琳琅满目的筷子，濠畔街自然也成为广州木制筷子的聚集地，要买手工筷子的人都会来濠畔街，红木筷子盛极一时。

筷子成双成对，体形又长，再加上“筷”字与“快”谐音，红木筷子又有典雅、名贵的寓意，所以有喜事，也可以礼赠他人，像在婚礼上送筷子，包含了快生贵子，丰衣足食、好事成双的寓意。在寿宴上送给老人，也有快乐永久，福寿无疆的寓意。 名著《红楼梦》里都写道：“刘姥姥到大观园探亲，王熙凤送她一双乌梅镶金筷子。”钟鸣鼎食之家也以乌梅筷子赠人，可见显贵人家也认为红木筷子是拿得出手送礼的高档之物。

但是，岁月流转，随着红木家具的渐渐式微，家具作坊逐渐退出濠畔街，手工筷子也跟着消失。现在广州还在坚持做手工筷子的，可能只剩下在天成路世家筷子木器店的冼联广一家了。

冼家以前是红木家具的世家，后来也跟风做起了红木筷子，想不到红木筷子知名度渐渐超过了红木家具。现在的冼联广家具已经不做了，靠当年积聚下来的木料，继续经营着红木筷子的生意。这小小的木筷子，在选材上仍然是一丝不苟，秉承做大家具的要求，酸枝筷子是老挝大红酸枝，乌梅筷子则是泰国乌梅木，这么多年一直没有因为市场的变化而偷工减料。现在红木家具的边角料少了，冼家做筷子就干脆直接用木材开料制作。

一对上好的木筷子，绝对不是两根棍那么简单！无论是形状、材料、工艺、神韵都相当讲究，每一双手工红木筷子的背后，都是复杂的手工艺和劳心劳力的工作，看木、开鎅、开片、开条、打顶、磨圆、刮磨……一步也不能或缺，这看上去小小的筷子，也要拿出制作红木家具的专注和匠心才行！

广作红木家具的雕刻和设计蕴含着各种不同的寓意，红木筷子也不例外，每一双的形状、大小都有讲究，如筷子有“吉尺”，长度都定在26.8厘米，不能长也不能短，讲究一个吉利，取其“一路发”的含义。而筷子包装，每捆10双筷子都必须以四五六五的排列捆起，丝毫不得马虎，十双筷子四五六五的排列，刚好形成一个又一个品字，寓意人有人品、物有物品。如果四个五排列，就成为一个方块盒，看起来像棺材，不吉利。另外，每根筷子的形状、大小都要均匀，方头圆身，寓意天圆地方、天长地久。而且还要有“山头”，寓意站得高看得远，人有出头之日。而且木筷子制作过程中一直坚持不上漆不打蜡，在名贵的乌梅筷子上，还雕刻上“富贵吉祥”、包上“福禄寿禧”的金色包边，想起什么？这不就是上文提过的《红楼梦》中描述过的筷子吗？拿来馈赠亲友，足以令人受不释手！

现在手工木筷制作手艺已传承到冼伯女儿的手上，在冼伯眼中，新一代的接班人的思路应该更顺应市场的变化，在保留传统之余，更要提高生产效率。

一双小小的木筷，折射出广州传统的红木工艺，也折射出餐饮文化的变迁，看似简单，却蕴含了诸多的吉祥寓意，表达着人民对幸福生活的一种向往与追求！