牛顺莉
制毡是游牧民族的一大发明。
在丝绸之路的重要驿站——罗布泊楼兰遗址中出土的文物中，就有约公元1世纪至3世纪时的毡帽，而在以后新疆出土的毡片、毡靴等更是不计其数。公元前108年（汉武帝元封三年），远嫁于乌孙汗王为妻的细君公主曾有诗云：“吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。穹窿为室兮毡为墙，以肉为食兮酪为浆……”描绘出了游牧民族的居住方式-—住毡房的情景。唐代诗人李端所作《胡腾儿》一诗中，有“扬眉动目踏花毡”的句子。可见，制毡工艺历史悠久。
毛毡在巴里坤可以说是最普遍的，不管是哪一个民族都喜好。因为巴里坤是高寒地带，而毛毡因结构严密、厚实，具有抵御寒风和湿气等作用，所以毛毡为高寒地带所必须之物。以游牧为生的哈萨克族更离不开毛毡，他们搭建的毡房及家里铺的、盖的、用的、几乎样样都与毛毡有关，就连戴在种公羊下腹部的“避情兜肚”也是用毛毡做的。为了美观，他们还在毛毡的基础上，又生发出新的制毡工艺：补花毡、印花毡、绣花毡、擀花毡等四种。源于哈萨克族的影响，巴里坤汉族人对毛毡也情有独钟，汉族人喜睡热土炕，毛毡柔软、隔潮、保暖，防炕烟成为最好的铺炕材料。因御寒效果好，被做成氈筒、毡袄等生活用品。
哈萨克族擀毡的第一道工序是弹料。擀毡用的羊毛一定要用夏天剪的绵羊毛。羊毛选定后，将羊毛摊在干净的牛皮上，用细树枝打透弹松，料就算弹好了。
第二道工序是用芨芨草和绳索，编成比毡子实际面积略大一些的草帘，然后将弹好的羊毛均匀地铺在草帘上，卷好，绑上绳子，留出人拉的绳头。这时，或六人或四人，一人手执一绳，由一人将热水浇向要擀的毡子，因为毛嫩，见热水角质容易溶解，毛与毛之间，粘得紧密，粘得牢固，一定要浇得透透的。
擀毡时，毡房附近的左邻右舍都会赶来帮忙，大多是妇女，男子也有。他们每人执一绳，用力滚动草帘卷子，大家平均用力，当草帘滚动的差不多时，就进入第三道工序。这时，将草帘摊开，把毡子揉成一团，再用热水浇透，为了使毛毡更平实，人们还将毛毡胎坯卷成筒状，几个人在草帘上用双肘再三滚擀，边擀边不断的扯开、平拉，反复多次直到擀毡者认可方罢。尤其是最后一道工序揉弄毡边最为讲究。因为参差不齐的毡边不能用剪刀裁齐，只能靠手工揉弄。
哈萨克族擀毡技艺在不断的发展过程中，极具独特性、传承性和民族性，它其中蕴含着历史、文化、科学、审美、经济等价值，是一种宝贵的非物质文化遗产。
