3月28日至4月20日期间，广东省北帝民俗文化研讨会暨番禺区第五届民俗（沙湾飘色）文化节在广州番禺区沙湾镇盛大举行。民俗专家齐聚沙湾，共论北帝民俗文化，久负盛名的沙湾飘色、广东音乐、龙狮、鳌鱼等传统民间艺术轮番上阵，为群众游客奉上一场精彩的民俗文化盛宴。而在清明假期后，在番禺宝墨园将继续举行樱花与古建筑欣赏节，一直持续到4月20日。
3月29日上午开幕式之后，广东省北帝民俗文化研讨会在沙湾镇政府召开。中山大学教授、博导叶春生，广东省民间文艺家协会副主席张民辉、王元林、储冬爱、刘晓春，广东省非物质文化遗产促进会副会长曾应枫，中国文学地理学会会长曾大兴等专家學者以及番禺区委常委、区委宣传部部长覃海深，番禺区各部门及广州市民间团体、乡镇街代表、民间艺术传承代表约100多人出席了研讨会。
专家们各抒己见，就广东省北帝信仰文化的起源、现状、意义及对未来的展望畅所欲言，为沙湾镇如何更好地保护、传承北帝诞民俗文化建言献策，提出了许多中肯而富有建设性的意见。
北帝即“北方真武玄天上帝”，是水神。沙湾北帝像祖传是明成祖朱棣按其容貌铸造而成，被沙湾人李潞远将军迎接回乡。多年来，沙湾人奉北帝为乡中守护神，古时每年农历三月初三北帝诞，沙湾人必定举办迎神赛会，飘色、醒狮、舞龙、鳌鱼等方阵齐来助兴，鼓乐喧天，规模盛大。2014年，沙湾飘色近几十年来首次在农历三月初三北帝诞恢复巡游，但传统三月三迎神赛会仍未恢复。主办方希望通过这次研讨会，吸引更多的专家学者关注番禺沙湾的北帝诞民俗文化发展，共同为沙湾建设独具魅力的岭南历史文化名镇出一份力量。
“三月三，北帝诞，睇飘色，嚟沙湾”。3月30日，番禺区第五届民俗（沙湾飘色）文化节在沙湾古镇留耕堂广场鸣锣启动，下午13时30分，巡游队伍从沙湾古镇留耕堂门前广场出发，由大锣引领，祥龙醒狮紧随其后。21板飘色和9个艺术方阵穿过沙湾古街巷沿途巡游。一路上鳌鱼助阵，锣鼓喧天，龙腾狮跃，热闹非常。
巡游队伍浩浩荡荡地在古镇巷道和中心城区街道蜿蜒前进，长达300多米，所到之处锣鼓声、人声交织在一起，群众纷纷争相观看，用相机把眼前绚丽多彩的画面拍摄下来，不时为造型奇特的飘色惊叹不已，把队伍两旁的道路围得水泄不通。
沙湾传统飘色即由沙湾北帝诞迎神赛会娱神节目发展而来，是一项具有沙湾本土特色的民间艺术活动。它集合了材料、力学、音乐、造型、装饰等工艺，以色柜作为展示舞台，色柜上坐立着的人物造型称为“屏”，凌空而起的称为“飘”，二者由中间的色梗连接，形成一个有机整体，以此表现某个民间传说或戏曲故事片段。
在巡演之后的4月1日至3日的下午，“文艺荟萃”——番禺区民间艺术展演在沙湾古镇留耕堂广场连演三场，三天分别以“礼乐传心”、“乡音传情”和“技艺传神”为主题。“礼乐传心”以各种演奏为主，包括古琴伴奏之下的武当太极拳表演，番禺区民协的首部原创民间艺术主题音乐剧《龙归狮海》。而第二场“乡音传情”则邀请了一众粤语讲古大师颜志图、林劲领衔古坛名嘴讲述番禺故事。第三场“技艺传神”民间艺术专场则再度轰动沙湾古镇，留耕堂广场舞台万人争看，来自中国民间艺术之乡大龙街沙涌村的鳌鱼舞艺术团以独占鳌头之势震撼登场，龙狮与神奇街头魔术交替上演，齐显民间绝技，向广大市民和游客展示岭南民间的多样繁荣。
