人类文明发端于对石头的运用。
在原始社会里，石头的功用真是非同一般。它既可以打制石刀、石斧、石锄、石铲、石碾，也可以修造石屋、石墓、石城，还可以研磨成粉，配制各种药剂。由于石头在原始先民们的生产、生活中起着如此重要的作用，为此，考古学家便将这一时期命名为“石器时代”。
石头的功用真是非同一般！
作为一个有科学头脑的现代人，每当我们在历史博物馆里漫游阅览时，看到石头在人类文明史上曾写下了那么光华四射的一页，尚且会感慨万千，为之而折服，更无论古人会对它崇拜的五体投地了。
石头崇拜是一种自然拜物教，它已具备宗教信仰的基本要素。在世界和我国各地，石头崇拜反映的风俗均有所不同。例如彝族的石头崇拜主要表现在生育风俗中，每年二月祭龙以后，由两个已婚五子的男性，各抱一块象征一公一母两个石神的椭圆形石头，绕树转圈；其他男青年便朝这两个人身上泼水，以此祈求食神保佑他们生儿育女。又如羌族的石头崇拜则是表现在信仰风俗中，据传说，羌族的祖先曾有过一次大流亡，其中之一支，因为得到神灵所附白石的启示而获胜，使羌族得以安居，故此，白石被视作神的象征。而至于汉民族的石头崇拜，则主要反映在建筑民俗中，这就是风水巫术之一的“灵石镇宅法。”
灵石镇宅民俗在我国由来已久。北周庾信《小园赋》里就说：“镇宅神以薶石，厌山精而照镜。”意思是要镇定宅神，使其常护左右，就必须于造屋时埋石为祭。又据《通俗编·居处》引《墨庄漫录》，谓得唐代大历五年“石敢当”刻石，可见此俗古已有之。
在民间，最简便、最常用的“灵石镇宅法”是设立“石敢当”（又称“泰山石敢当”）。石敢当，亦名“泰山石敢当”、“石将军”、“石神”等，四川人则叫“吞口”，是普见于阳宅风水中的一种长方形的石碑，多数刻有“石敢当”或“泰山石敢当”字样，也有不刻字的。风水“理论”认为住宅门户不宜直对道路街巷、桥梁庙宇或三叉路口等直冲处，倘若立一块石敢当，便可起到驱逐邪煞的作用，故此物常在街衢巷口、桥道要冲、城门渡口等处及住宅大门边外墙边设置，亦有嵌进建筑物的，上刻“石敢当”三字（或“泰山石敢当”五字），以此象征镇压不详，“敢当”无敌。
关于石敢当的来历，有很多不同的传说。“石敢当”的文字记载最早见于西汉史游的《急就章》：“师猛虎，石敢当，所不侵，龙未央”。石敢当的用意从最初的压不祥，辟邪发展到驱风、防水、辟邪、止煞、消灾等多种功效。宋代出土的唐大历五年（770年）的石敢当上刻有“石敢当，镇百鬼，压灾殃，官吏福，百姓康，风教盛，礼乐昌”等文字，可以看出当时石敢当的作用。
目前关于“石敢当”来源的说法大致有三种：一是五代勇士说相传五代时有一名大力士，名“石敢当”，因在战争护主战死，为了纪念，所以设立石敢当。
二是泰山石说：相传古代认为东岳泰山之石具有独特的灵性和神力，因此泰山石敢当是一种灵石崇拜。传说汉朝时汉武帝登泰山，带回四块泰山石，置未央宫的四角以辟邪。泰山被认为有保佑国家的神功，因此泰山的石头就被认为有保佑家庭的神灵。后来泰山石被人格化，姓石名敢当，又称石将军，后来还发展出了雕刻有人像的石敢当！
三是泰山神说：相传泰山有“主治生死，百鬼主帅也”之称，而汉族民间有一种传说是，石敢当是泰山神的部下神将，以勇猛闻名。
不管是石，人，神，“石敢当”最后都承载了人们辟邪求安的心理诉求，而且在不断的流传过程中，还衍生出不同的形式。比如，唐代以后还流行一种可在室内悬挂的绘有“东岳真形图”的秘符。此图勾绘出了泰山山脉的形状和走向，与现在用等高线表示的泰山图大致不差多少。
不过，“石敢当”主要适用于镇压道路冲射。至于非道路性的冲射，则采用刻写着其他字样的灵石予以镇压。
依风水书讲法，镌刻和竖立石敢当的时间和方法，也有法术性质的讲究，“凡凿石敢当，须择冬至日后甲辰、丙辰、戊辰、庚辰、壬辰、甲寅、丙寅、戊寅、庚寅、壬寅，此十日，乃龙、虎日，用之吉。至除夕夜用生肉三片祭之，新正寅时立于门首，莫与外人见。凡有巷道来冲者，用此石敢当”（《鲁班经》）。或许，我们可以把石敢当看作是大石镇宅习俗的一种衍化形态。
有人认为刻立石敢当在景观组织上有点景，变景和识景三项实用意义：它可以“激发出观者的敬畏情感，使前方空间具有一种引人入胜的魅力而牵人前往”，是谓点景；它可以引起“一种空间变化，表示空间性质、方向的转换”，是谓变景；此外，它又是一种标志，“透过石敢当可以看出地方特色，不同地区的石敢当具有明显的差异”（何晓昕《风水探源》，东南大学版）。
整理/曹媛（摘自《中国风水文化》、《风水趣谈》等书）
