严舒贤
诗经遗风、天籁之音
客家山歌是客家人历史的活体见证和客家文化的重要载体之一，也是客家民歌中影响最大也最为重要的一种，它用客家方言吟唱，上承《诗经》的传统风格，继受唐诗律绝及后世竹枝词的重大影响，同时又吸取了南方各地民歌的优秀成分，自成体系，风格卓特，被称为是有《诗经》遗风的天籁之音。因而是客家文化遗产的重要组成部分，其典型代表——梅州客家山歌于2006年被国务院批准为第一批国家级非物质文化遗产。
客家山歌起源于中原古代民歌，是客家先民在漫长的的移民活动中，历经难以想象的艰辛和磨难，在为了求生存、聚族而居以防外侮的的心态背景下，选择了山歌作为精神皈依。在封建社会里，收到旧礼教严厉约束的人们到了山间，就好像精神得到了解放，唱山歌成为了表达轻松愉悦情绪的一种重要方式，处处有山歌，这山唱来那山和。人们在山歌里直接吟唱劳动人民社会生活与个人情感、遭遇，其歌里既有深沉的情思，也有大胆的披露以及对美好生活的向往，这一切都是以劳动者的本色相见，毫无虚饰和矫情。歌唱让长期辛苦劳作的客家人暂时忘却了忧愁、恐惧，忘却了劳累、失望，忘却了尘世的喧嚣、纷繁，心灵得到了片刻的纯净和安宁。
客家山歌的歌词善用比兴手法，语言既生动通俗，又有一种诗歌的意境含蓄之美。男女间调情的山歌是客家山歌的主要部分。虽然客家女孩大都热情奔放，但有时候难免害羞，因此就用身边之物作比喻，把自己的满腔情思委婉又含蓄地唱给所倾慕的人儿听，如以下两首山歌：
“郎有心来妹有心，铁杵磨成绣花针；
郎系针来妹系线，针行三步线来寻。”
“橄榄好食核唔圆，相思唔敢乱开言；
哑子食着单只筷，心想成双口难言。”
当然，也有刻画男青年的情歌，比如“见妹挑担百二三，阿哥心头着一惊；心想同你分多少，又见人多唔敢声。”歌中的客家妹子勤劳能干，长途能挑担一百二三十斤，男青年看到之后吃惊心疼，但又碍于礼教不敢上前帮忙，这种情人之间的既关心又怕羞的复杂心情让人不禁会心一笑。
也有一种是属于自我陶醉或自我发泄的山歌，唱时未必有对象，有时可以单独一人随口哼几句来调剂枯燥的心情。比如：
“食烟爱食两三筒，连妹爱连两三宗，
第一就要言语好，又要人才盖广东。
放下担子坐茶亭，敢唱山歌不怕人。
阿哥好比诸葛亮，唔怕曹操百万兵。”
山歌也要现代化
在大多数人的印象当中，传统山歌一般都是较为单调的独唱、对唱等表演形式，表演单一，曲调也单一。但近年来，客家山歌一直在寻求更新的更具特色的发展，人们在独唱、合唱、对唱等形式的基础上加入了更多的现代元素，比如情景剧设计、现代器乐演奏、舞蹈等等，歌词内容也开始摆脱田间地头的限制，开始变得与都市、现代生活更加贴近。
由我国著名音乐人陈小奇担任总制作的原生态民俗歌舞剧《客家意象》，剧长共约90分钟，通过《序幕·南迁》、《第一板块·家园》、《第二板块·情爱》、《第三板块祈福》、《第四板块·歌会》及《尾声天籁》全面地展示客家人丰富的世俗生活、情感生活、精神生活及文化生活。全剧以经过现代包装的客家经典传统山歌为主线，辅以大型舞蹈及壮观、优美的舞美设置，给人们提供一次丰富多彩的视听震撼及无与伦比的民俗风情文化体验。
情景剧的设计会让不懂客家方言的观众更容易融入到歌词所要表达的意境当中去。比如一个叫做《拦门戏亲》的节目，新郎的伴郎团想尽要调戏盖着红头盖的新娘子，却都被新娘子的伴娘团拦住，双方用山歌来一唱一和，加上小伙子姑娘们夸张的动作和表情，让观众们不由自主地融入到“戏亲”的欢乐之中。
而一些年轻人们则开始用自己喜爱的方式去表现他们心目中的山歌。比如充满着活力的乐队弹唱、仿若相声形式的山歌对唱等，山歌表演节目的舞台设计也精心设计了多种舞台灯光，美轮美奂，令人耳目一新。
入乡随俗的海外客家山歌
客家民系是汉民族中一支遍布全球且人文特异的重要民系族群。
全世界约有1亿客家人，遍布全球约80个国家和地区。他们远隔重洋，在海外繁衍生息了十几代人，客家山歌也随之在海外传播发展。但是在长久的发展当中，客家山歌开始慢慢地与当地的民俗文化相融合，在保留了客家山歌元素的基础上，也留下了海外文化的烙印。
在新加坡以及马来西亚地区的客家山歌也更多地结合了当地的流行元素，比如用马来西亚皮鼓来伴奏。在当地有一种叫“班顿”的古老诗歌，通常四行一首，有一定的音节和押韵，善于吸收的客家华侨用客家方言以及山歌的旋律来唱“班顿”，不仅十分合拍，并且深受当地的群众欢迎。
山歌传承之路
作为中国传统音乐的小小分支——客家山歌，虽然有其独特的音乐魅力。但它与很多非物质文化遗产一样，如今，客家山歌也面临着发展传承的困境。
客家山歌本是农业文明的产物，见山唱山，遇水唱水是客家山歌的特色，随着时代的发展，农村人在田园劳动时已经不再唱山歌了，而且有相当一部分的农村人已经变成了城市人，更是失去了唱山歌的天然场所。很多山歌手都是业余爱好者，平均年龄都在五六十岁以上，能够有三四十的歌唱手，已经算年轻了；对于年轻一代来说，山歌不管是在歌唱技法或者歌词内容方面也已经不再适应他们的审美要求以及休闲娱乐需求，加上宣传和传承创新的力度不够，客家山歌文化在现代文化的冲击下日益边缘化。
非物质文化遗产的活态传承特质，让优秀传承人的培育成为延续文化精髓的关键。客家山歌的继续发展离不开传承人的培养。传统的文化传承是以户为单位，进行师徒式的精细化传承，但是因为客家山歌较少被年轻人所接受，并且也没有形成市场化的运作，失去了发展的内在活力。要激发传承人的活力，最好能够建立一个传承的的物质基础，从而形成一种职业化的传承态势，让一部分人将文化传承当做一种职业来进行，也可以让山歌的传承由家庭式资源传承向群体式、专业化传承方向去转变。
而在创作内容和表演形式上，要让客家山歌的音乐特性得以延续，必须立足于传统音乐文化，挖掘本土音乐资源，保存鲜明的个性，同时也要兼容外来文化的精华，融入更多的现代元素，为客家山歌注入新鲜血液。从近来客家山歌的表演节目上可以很明显地看到客家山歌已经在慢慢地结合时代的流行元素，但歌词内容仍然不够贴近人们的现实生活。因此，可在传承人培养职业化的基础上，提倡内容的独立创作，培养作曲作词的专业人士，从中挖掘更多的客家文化元素以及时代元素，在不失掉客家风味的基础上进行创新。
新加坡客侨张先生认为，传承客家山歌的重要原则之一就是坚持客家方言演唱。但是方言会对非客家人的欣赏有一定的影响，因此可将歌曲与舞台相结合，通过生动的舞台表演引起观众的共鸣，观众即使听不懂方言，也可以看懂舞台上表演的剧情，理解作品要表达的内涵和感情。这样既保留方言演唱，以保持客家山歌的原汁原味，又在表现形式和舞蹈配乐上融入现代气息，减轻观众的欣赏障碍。
但客家人的市场毕竟有一定的范围限制，也不一定非要拘泥于本土语言，可用客家音乐元素创作普通话歌曲，比如加入十分具有特色的山歌号子，去推出个别作品的普通话版本，让更多的人喜欢客家山歌。
客侨传薪火，文化起宏图
位列全国千强镇前50名的凤岗镇，是以客家人为主体的乡镇。凤岗镇户籍人口 2万余人，却有3万多华侨分布在海外36个国家，是广东省著名侨乡。专家称其为“客家第一珠玑巷”、“客侨文化之乡”，是客家文化与华侨文化结合的典范。同时，凤岗也是一个具有悠久历史的客家文化之乡，客家山歌、凤岗碉楼、客家排屋、客家美食以及丰富多彩的客家风俗，至今仍然在人们生活中占据重要地位。
2009年，凤岗镇整合本地客家文化和华侨文化资源，在全国首次提出“客侨文化”概念并积极打造客侨文化品牌，同年12月11日，“中国首届客侨文化论坛”在著名侨乡东莞凤市岗镇开讲。著名学者黄伟宗在论坛上指出，凤岗客家文化在新的形势下，必须吸纳新移民文化元素才能与时俱进，才能得以传承和发扬。有专家作词谱曲，现场唱起了客家山歌。
2010年起，凤岗镇每隔两年举办“中国凤岗客侨文化节”，目前已发展成为全球客侨文化的重要平台。2014年的“客侨文化节”共有9项活动，其中与客家山歌有关的节目就有四个：“两岸四地客家山歌擂台赛、两岸四地客家山歌邀请赛、两岸四地客家山歌邀请赛颁奖晚会、凤岗原创新民歌演唱会”。
其中让人万分期待的就是由广东省文化厅、广东省侨联、东莞市政府联合主办的“两岸四地”客家山歌邀请赛。这场代表着两岸四地客家山歌最高水平的文艺盛宴，吸引了海内外客家乡亲的强烈关注。
在这次比赛中，有来自广东、广西、河南、四川、福建、江西、海南等七个省、自治区以及香港、澳门、台湾、马来西亚、新加坡等地，共有210人参加了决赛阶段的比拼。赛事主办方从120多个节目中，挑选了23个优秀节目进入决赛。一场场精彩纷呈的表演之后，《俗话讲》、《拦门戏亲》、《八月十五看月光》、《茶灯迎春》、《追梦追上月光光》、《寻梦》、《涯妹也顶半边天》、《涯把山歌当嫁妆》等节目获得了赛事金奖。香港、澳门、台湾、新加坡、马来西亚的5个参赛节目获特别奖。
在上文所提到到的《拦门戏亲》节目中，年轻的小伙子姑娘们边唱边演，让现场的气氛相当的欢乐热闹；来自珠海的老人吴宗名，以77岁高龄带来了客家山歌里面的原生态竹板歌——《山歌颂》，节奏分明而又清脆的竹板声和包含情感的歌声也带起了观众们的热情，现场的掌声经久不息；另外还有充满年轻气息的来自惠州的乐队弹唱《客家好姑娘》，让人们再一次领略到了客家山歌的新风采。
凤岗镇客家山歌盛会不仅让国内欣赏到了海外的客家风情，把国内的客家文化和侨乡文化慢慢结合起来，形成了具有新的内涵的客侨文化。而且让人们领略到了客家山歌最新的发展面貌，各种风格的山歌相互碰撞交流，对山歌的传承发展有着十分重要的作用。
