大凡龙船饭，饭前必有龙船饼。饭桌上必定有烧肉、白斩鸡、碌鹅、焖鸭、花锦鳝等菜式，都是吉祥喜庆的意思，烧肉象征红皮赤壮，鱼代表年年有余。甚至有讲究的，连饭后水果也讲究，譬如吃荔枝就会有“五月吃个荔（利），成世无运滞”的彩头。若是说到龙船饭中最丰盛的级别，则是九菜一汤，寓意长长久久，十全十美。
龙船饭“有钱未必吃得到”
广州民间文艺家协会副主席潘剑明介绍：龙舟饭分为两种，一种是专门供划龙舟人员食用的“功能型龙舟饭”，也供参与龙舟节的村民食用，菜式比较简单，而另外一种“款待型龙舟饭”则是“九大簋”，大鱼大肉少不了。
老广们熟悉的龙舟饭，指的是各村“招景”日用来招待各地亲戚朋友所设的宴席。而事实上从村里“起龙”之日开始，龙舟饭便已开动，只是菜式和规模比不上“招景”那天。“起龙”之后，村里宗亲父老需要商量和准备龙舟节相关事宜，各村龙船会就在起龙后在本氏宗祠设宴，供这些参与龙舟节的村民食用，这样也方便“扒仔”集中训练。
潘剑明介绍，“功能型龙舟饭”菜式比较简单，由于龙船桡手长时间跟水接触，辣椒可帮助其祛除湿气，冬瓜汤则是消暑解渴佳品，因此辣椒炒豆角萝卜脯、冬瓜汤是必备菜式。
“龙舟饭的丰盛程度是本村经济的一个反映，有钱都未必能吃得到。”潘剑明说，相反，用于宴请外人、表达感谢的“款待型龙舟饭”菜式均是以喜庆吉祥为主，桌上会大鱼大肉。
