冯铄淳
1910年1月15日，有一位来自远洋那头的澳大利亚人，仅带着仆人与两驾骡车，就这样只身骑马西行，前往大漠昭昭的西北——他就是清朝灭亡前最后一位走入河西走廊的外国人莫理循（George Ernest Morrison）。
莫理循（1862年至1920年）被称为“中国通”，曾担任《泰晤士报》驻中国记者17年。1912年，他应中国政府的聘约担任了袁世凯的政治顾问。他在北京的王府井大街置有房产，当时的外交圈称王府井大街为“莫理循大街”，其英文街名牌一直挂到1949年。
此次西北行，他先后途经西安、兰州、凉州、肃州和甘州，进入新疆乌鲁木齐，然后继续西行到达伊犁，再向南进入南疆，最后到达喀什。本次旅行中，除了公开发表的12篇报道之外，他还拍摄了近千张照片。在每天的日记中，他也尽可能事无巨细地还原自己一天的经历，这些都被视为研究西域风土的弥足珍贵的史料。
重自然，少人文；重普通民众，少文人官员，是人们在看了莫理循照片之后的最直观的感受。“苍凉、辽阔、坚实”大概是对这个饱经沧桑的古商路最好的概括。千百年来，道路见证了无数商旅车马匆匆而过，历经风霜雨雪与历史变迁。今天，我们就通过莫理循最原汁原味的“乡土照片”，来为读者呈现一份丝绸之路的商旅原貌。
