“铁石心肠”并非“无情无义”

成语“铁石心肠”亦作“铁肠石心”、“铁打心肠”或“心如铁石”。如今，人们常将其用作贬义词，比喻心肠硬得像铁和石头一样，冷酷无情或无情无义。这是一种误解。

这个成语出自苏武牧羊的故事。苏武是汉武帝时的中郎将，被派出使匈奴。抵达后，原降匈奴的汉人虞常等人欲劫持单于母亲阏氏归汉。事发后累及苏武，他被幽禁在地窖中，后又被流放到边远的北海（今贝加尔湖）放牧羝羊。羁留匈奴19年后，苏武终于归国。史籍中称他“心如铁石坚”，正是赞颂苏武意志坚定。

可见，“心如铁石”的原意是一个褒义词。此后，很多史籍中的“铁石心肠”或“心如铁石”一词也都是“推崇、褒扬”之义。

如《三国志·魏武帝纪》：“领长史王必，是吾披荆棘时吏也，忠能勤事，心如铁石，国之良吏也。”翻译成白话就是：领长史王必这个人是我艰难创业时的人，他忠诚，有能力，勤于工作，意志坚定，是国家清廉贤能的官员。这里的“心如铁石”无疑是夸王必“意志如铁石般坚定不移”。公元604年隋炀帝杨广弑父篡位，命负责检察的司隶大夫薛道衡对天下官员进行一次考察。薛道衡对卫州司马敬肃的评语是“心如铁石，老而弥笃”，因为敬肃不畏权贵，将权臣宇文述仗势欺人、为非作歹的亲朋一一正法。

由此可见，“铁石心肠”虽是比喻心肠像铁和石头那样坚硬，但却是用于褒义。因为，这个成语的侧重点在于其“不为感情所动”，而不是指心肠硬得像冰冷的铁和石头那样“无情无义”。 （本刊整理）