人们一说到“吃”，那就是吃饭、吃菜、吃水果、吃零食等等，都是让食物进入口中。
可是上海人讲到“吃”（念成与“切”相近的音），除了吃食物，还有许多不同的用法和含义。在上海把抽烟和喝咖啡、喝茶叫做“吃香烟”和“吃咖啡”、“吃茶”，
不过这些东西毕竟还是要通过嘴巴，用“吃”字也未见有不妥。
而上海人口中的另外一些“吃”字短語，则是从所“吃”的食品，引申出其他的含意。
如生米饭太不好吃，如果某人发脾气或出言不逊，就会说他 “吃生米饭”。
失业了，只能吃米缸底剩米（老本），上海人说“吃老米饭”。
旧时学徒没有工资只给饭吃，下饭的只有萝卜干，所以上海称过苦日子为“吃萝卜干饭”。
“吃软饭”则是指傍富婆靠女人生活的男人，就象话剧“日出”里的胡四。
如果单一一个“吃”，在上海话中有喜欢、佩服的含意，“吃煞”是喜欢得要命。年轻人谈恋爱，有人会问“你吃他（她）什么？”，他说：“我吃她漂亮温柔。”“吃她家里条件好。”她说：“吃他忠厚老实。”甚至有的还说：“一看到她的脸，我就吃煞她了。”意思是她这么漂亮，无论如何也要追到她。
在上世纪九○年代以前，住房不是商品，不能买卖，不过民间在互惠互利的条件下可以换房。有人要换房找朋友商量，朋友会问：“你吃它什么？”也就是问那个房子有什么好处吸引你，回答多种多样：“吃它地段好。”“吃它有独立的卫生间。”“吃它朝阳，冬暖夏凉”等等。
但是，如果是两个“吃”叠字，意思则完全不一样，这是“欺负”的意思。小朋友之间吵架会经常听到：“侬为啥老是吃吃我？”“侬今朝吃吃我，明朝我叫某某来吃吃侬！”
顾雪芳先生曾在一篇文章中讲到她在上海关于“吃”的记忆。那是他念初中的时候，有一次语文老师将一位女同学的作文念给大家听，当念到“我们都觉得老杨老师好‘吃吃，所以他上课时大家都‘吃吃他。”教室里哄堂大笑。
老师趁此机会就给大家讲了口语与作文的区别，说她这句话上海人能理解，可是离开了上海，人们就不知所云了，所以要写成书面语，让大家都能懂：“我们觉得老杨老师好欺负，他上课时我们就捣蛋，不遵守课堂纪律。”
学生说老师好“吃吃”，但下边的几个“吃”，相信孩子们就不喜欢了——“吃牌头”、“吃毛栗子”、“吃生活”、“吃家生”，这四个“吃”主要是表示父母对子女、老师对学生、上级对下级犯错后的处理方式。
“吃牌头”就是挨批评，动口不动手。
“吃毛栗子”就是把手指弯起，用食指和中指的关节部位磕你的额头。
“吃生活”通常就是打手心、打屁股，可以用手打，也会用板条等器具。
“吃家生”那就是用硬物打，因为“家生”在上海话里是工具的意思。学生上学，家长会说：“到学校乖一点，要是不听老师话，当心回来吃生活！”
学生之外，以下这些“吃”字则有吃亏，自认倒霉的意思。
“吃瘪”是被人家批评得无话可说或斗不过人家，“碰到了一只雌老虎，凶得要命，我只好吃瘪。”
“吃进”是认输、认帐。
“吃酸”是很难对付，不易解决，“今天老板交代的任务老吃酸的”。
“吃药”是上当受骗。
“吃空心汤团”是给你一个虚假的承诺而不能实现，让你空欢喜一场。
“吃轧头”、“吃夹档”说的是受人气，前者是受一方面来的气，而后者则是两头受气。如婆媳关系不好，作为儿子和丈夫两重身分的男人就常常“吃夹档”。
还有一些“吃”字的用法更是让非上海人摸不着头脑了。
“吃豆腐”是轻薄妇女的意思。很久以前听到一个故事，说公共汽车上很挤，突然有一位上海女士骂旁边的东北人：“你为什么吃我豆腐？”这个人就大声辩解：“我今天没有吃过豆腐。”闹得车厢里的人哈哈大笑，他还在不断地说：“我真的没有吃豆腐，我都不知道在哪里可以买到豆腐呢！”不知道这个人是真的不懂还是装样。
“吃红灯”指开车时碰到红色信号灯，有时候到路口汽车排队很长，绿灯红灯换了三次才通过，就会发牢骚：“真倒霉，吃了三只红灯。”注意哦，这个意思可不是冲红灯违章。
“吃功夫”指做某个活很费时间。如上世纪六、七○年代不少人家请木匠来家做家具，若要师傅把家具的脚做成老虎脚爪的样子，师傅一定会说：“这事老吃功夫的。”然后当然是要加工钱。还有以前做衣服考究的要做滚边，要绣花也是很吃功夫的事。
“老吃老做”讲的是为人不善，通常指某人做坏事已经很熟练了。例如一个惯窃常进出派出所，就会说这个人是老吃老做了。
“侬要再不识相，就请侬吃辣货酱。”这是上海人经常用到的调侃话，这里“吃辣货酱”就是让你吃苦头的意思。
如说这个人在单位里很“吃嘎”，就是说他在单位里很吃香、很吃得开，得到了重用。不过，“吃香”、“吃得开”、“吃不开”这些话在上海以外也已经普遍使用了。
“吃螺蛳”一词就有两个完全不搭界的含义。本来螺蛳是一种水生带壳的软体动物，炒螺蛳味道鲜美，到上海古镇游玩，这是一道必点的佳肴。
可是“吃螺蛳”又是越剧行话，指演员在台上念台词时，打格愣，不顺畅。后来也在朗诵，特别是播音时，在不该停顿处停了念破句或打格愣也称“吃螺蛳”。
以前播音中是否吃螺蛳还是衡量播音质量的一个技术指标，据说播音一万字中不能吃三次螺蛳，还听说电台、电视台的播音员或主持人吃螺蛳还要扣奖金。
总而言之，到上海一听到“吃”，你可千万不要马上想到吃小笼包、吃生煎馒头等上海美食，也许是另外的含义呢！
