论青年与晚年培根 论青年与晚年

〔英〕弗兰西斯·培根

年少者也有或许深思远虑，只需他不曾虚度光阴，然这种深思远虑究竟稀有。一般说来，青年就比如开始构成的主意，总不如通过深思熟虑的见地正确；由于正如在年岁上有芳华年代，在思想上亦有天真阶段。但年轻人的发明力连年长者的更富活力，各种想像会源源不断地涌进他们的脑筋，而且能够说他们更多地遭到神的启迪。凡天然生成热心奔放、愿望激烈且易恼易怒者，都要等过了盛年才可成果大事，恺撒和塞维鲁二人便是明证；①关于后者有人曾说：他年轻时放浪形骸，乃至疯疯癫癫②但是他简直能够算是罗马皇帝中最精干的一位。凡性情稳重者都可在年轻时就建功立业，例如罗马皇帝奥古斯都、佛罗伦萨大公科西莫，以及勒莫尔公爵加斯东等等。③但另一方面，晚年时的热心开畅对工作来说亦是一种极好的性情。青年人更合适发明而非判别，更合适履行而非决议方案，更合适新举新措而非旧事成规；晚年人富于经历，凡经历之内的事他们做起来都驾轻就熟，但遇到新情况他们就或许误入歧途。年轻人犯错往往会使工作毁于一旦，年长者犯错则仅仅使原本可做得更多更快的工作做得少点慢点。

在施行方案和指挥举动方面，年轻人往往会自不量力，好高骛远，会不考虑方式方法和轻重缓急而直奔方针，会可笑地施行某些他们偶尔发现的什么主义，会由于求变不小心而引起不可思议的费事，矫枉纠偏时会一开始就用极点手法，而且弄得错上加错也不知悔改，不知回头，就像练习无素的马，不知何时该留步，何时该转弯。但晚年人持事则往往提议太多，商议太久，冒险太少，懊悔太快，而且很少把一件事做得干净利落，完全彻底，而总是满足于一种平凡的成果。不可否认，用人之道应是老少兼用。这样做有益于眼下，由于老少两边的长处可补偿各自之缺乏；这样做有益于往后，由于当年长者唱主角时年轻人能够效尤；这样做还有益于处理民间业务，由于年长者总是具有威望，而年轻人则总是受人欢迎；不过在品德面貌方面，年轻人应占主导位置，正如年长者在政治关系方面占分配位置相同。有位犹太拉比①在讲“你们的少年人要见异象，晚年人要做异梦”②这句经文时指出，这说明年轻人比晚年人离天主更近，由于异象是比异梦更清楚的一种启示；而毫无疑问，人在这世上活得越久，在尘俗中就陷得越深，因年岁使人获益的是处世方面的才能增强，而非情感方面的美德增多。世上有些人过早老练，但是早熟也往往早衰。这类早熟早衰的人有三種。第一种早年智慧过人，但很快就才竭智枯，如修辞学家希摩热内斯，他的修辞作品精妙绝伦，但他后来逐渐变成了痴人。①第二种人具有某些天然生成气质，可那些气质只能为芳华添彩而不能为晚年长脸，如说话声响美丽且词采富丽就只合适青年而不合适晚年，所以西塞罗评奥滕修斯时说：“他风格仍旧，但那种风格已不再合适于他。”②第三种人在建功之初就赢得太高的声望，致使后来难以保持其赫赫声威，大西庇阿就归于这种人物，成果李维评道：“他后期的作为比不上他前期的功劳。”③

（选自《培根随笔集》，人民文学出版社2006年版）

年少者也有或许深思远虑，只需他不曾虚度光阴，然这种深思远虑究竟稀有。一般说来，青年就比如开始构成的主意，总不如通过深思熟虑的见地正确；由于正如在年岁上有芳华年代，在思想上亦有天真阶段。但年轻人的发明力连年长者的更富活力，各种想像会源源不断地涌进他们的脑筋，而且能够说他们更多地遭到神的启迪。凡天然生成热心奔放、愿望激烈且易恼易怒者，都要等过了盛年才可成果大事，恺撒和塞维鲁二人便是明证；①关于后者有人曾说：他年轻时放浪形骸，乃至疯疯癫癫②但是他简直能够算是罗马皇帝中最精干的一位。凡性情稳重者都可在年轻时就建功立业，例如罗马皇帝奥古斯都、佛罗伦萨大公科西莫，以及勒莫尔公爵加斯东等等。③但另一方面，晚年时的热心开畅对工作来说亦是一种极好的性情。青年人更合适发明而非判别，更合适履行而非决议方案，更合适新举新措而非旧事成规；晚年人富于经历，凡经历之内的事他们做起来都驾轻就熟，但遇到新情况他们就或许误入歧途。年轻人犯错往往会使工作毁于一旦，年长者犯错则仅仅使原本可做得更多更快的工作做得少点慢点。

在施行方案和指挥举动方面，年轻人往往会自不量力，好高骛远，会不考虑方式方法和轻重缓急而直奔方针，会可笑地施行某些他们偶尔发现的什么主义，会由于求变不小心而引起不可思议的费事，矫枉纠偏时会一开始就用极点手法，而且弄得错上加错也不知悔改，不知回头，就像练习无素的马，不知何时该留步，何时该转弯。但晚年人持事则往往提议太多，商议太久，冒险太少，懊悔太快，而且很少把一件事做得干净利落，完全彻底，而总是满足于一种平凡的成果。不可否认，用人之道应是老少兼用。这样做有益于眼下，由于老少两边的长处可补偿各自之缺乏；这样做有益于往后，由于当年长者唱主角时年轻人能够效尤；这样做还有益于处理民间业务，由于年长者总是具有威望，而年轻人则总是受人欢迎；不过在品德面貌方面，年轻人应占主导位置，正如年长者在政治关系方面占分配位置相同。有位犹太拉比①在讲“你们的少年人要见异象，晚年人要做异梦”②这句经文时指出，这说明年轻人比晚年人离天主更近，由于异象是比异梦更清楚的一种启示；而毫无疑问，人在这世上活得越久，在尘俗中就陷得越深，因年岁使人获益的是处世方面的才能增强，而非情感方面的美德增多。世上有些人过早老练，但是早熟也往往早衰。这类早熟早衰的人有三种。第一种早年智慧过人，但很快就才竭智枯，如修辞学家希摩热内斯，他的修辞作品精妙绝伦，但他后来逐渐变成了痴人。①第二种人具有某些天然生成气质，可那些气质只能为芳华添彩而不能为晚年长脸，如说话声响美丽且词采富丽就只合适青年而不合适晚年，所以西塞罗评奥滕修斯时说：“他风格仍旧，但那种风格已不再合适于他。”②第三种人在建功之初就赢得太高的声望，致使后来难以保持其赫赫声威，大西庇阿就归于这种人物，成果李维评道：“他后期的作为比不上他前期的功劳。”③

（选自《培根随笔集》，人民文学出版社2006年版）