或者是因为得天独厚的气候条件，让加拿大人多了无数练习的场地，或者是因为安静的加拿大人也需要展示自己铁血坚毅的另一面，冰球合情合理地出生在了加拿大，并且成为了加拿大人最为之疯狂的运动。
加拿大人对于冰球的感情很难用一言两语就说清楚，加拿大人发明了冰球，制定了规则，并且创造了全世界最伟大的冰球职业联赛NHL。就算现在加拿大的本土冰球球队只有7个，但活跃在NHL赛场上的运动员，竟然有一半人都来自加拿大。
冰球起源于19世纪1850-1860年代间的加拿大，传说是起源于一种古老的美洲运动——长曲棍球（lacrosse）。然而，最广为流传，也是被广泛接受的说法是，冰球由地面上的曲棍球演变而来，地面曲棍球起源于北欧，已有超过500多年的历史，驻扎在加拿大的英国的士兵把这项运动引入北美。随着士兵迁徙，再传到整个加拿大，然后成为加拿大国技。第一次的正规冰球比赛是在1879年12月，在蒙特利尔举行。
在加拿大，即使是成绩不佳的球队主场，比赛现场也是爆满，几乎每一场在加拿大举行的NHL冰球赛事，平均上座率都高达90%以上。如果是重要比赛，不只是球场，只要在能看球的地方，肯定都被挤的满满当当，和外面万人空巷的画面形成了鲜明对比。
国家冰球联盟（National Hockey League，简称NHL），是一个由北美冰球队伍所组成的职业运动联盟，北美四大职业运动之一。队伍共分成东、西两个大区，每个大区各分为三个分区，每年东西两区的冠军会在联盟总决赛中争夺斯坦利杯。
联盟于1917年在魁北克蒙特利尔成立，成立之初有五支队伍，现在共有30支球队，23支位于美国，7支位于加拿大。传统上，因为联盟的加拿大血统，大多数的球员都为加拿大籍。由于NHL积极向美国扩展以及东欧高水准球员的输入，欧洲球员和美国球员人数有着明显增加的趋势。即便如此，加拿大出生的球员现在仍然占相当的比重。
斯坦利杯（Stanley Cup）是国家冰球联盟的最高奖项，在每个赛季季后赛后颁给联盟的冠军队伍。对于每一位冰球运动员来说，如果自己的名字能够出现在斯坦利杯上，那将是至高无上的荣誉。
1893年，当时的加拿大总督斯坦利爵士因为沉迷于冰球，特地花50美元，为当时的冰球联盟制作了冠军奖杯。那个时候还没有冰球职业联赛，这个奖杯只是赠予最优秀的业余球队。后来，随着冰球职业联赛的兴起，斯坦利杯的地位也不断上升，最终成为了国家冰球联盟的最高荣誉。到今天，最早的斯坦利杯因为年代久远已经功成身退，被放在位于多伦多的冰球名人堂中让更多游客参观了解冰球的历史。
每一年随着冠军的诞生，斯坦利杯上都会刻下冠军球队全体成员的名单，随着时间的更迭，奖杯早已被各个球队刻满，后来，为了延续传统，斯坦利杯的底部被设计成了由五个圆环相叠的样子，五个圆环上分别刻着最近五届NHL比赛的冠军名单，并随着冠军的产生不断更新。
对于冰球运动员来说，如果他们的球队拿到了斯坦利杯，他将有机会真正“拥有”斯坦利杯一天，对没错，是真正地拥有，球员在那一天可以用斯坦利杯做任何事儿。目前，斯坦利杯已经三次出现在球员家的泳池里，出现在潘多拉乐队的内部派对上，甚至还有球员用斯坦利杯帮自己的孩子做洗礼。这样有意思的规则设置下，斯坦利杯不仅仅是表达了对球队整体的褒奖，更关注到了球队中的每一个球员，包括教练和球队其他默默奉献的员工。
对于不了解冰球的人来说，这比赛看上去有点混乱，有时候还没找到球在哪已经有球队得了一分。不过，一旦你了解了冰球比赛的规则，明白了每一名球员的职责和球队的战术，把关注的重点放在球员与球员间的对抗和令人惊叹的反击速度时，你的心跳也会不由自主地随着比赛的进程开始紧张起来。
加拿大在NHL中也有自己的豪门球队，蒙特利尔加拿大人（Montreal Canadiens）是联盟历史上最成功的队伍，史上共赢得24次的斯坦利杯，也是现存唯一一支球队历史长过NHL年龄的，是NHL创建时的五支鼻祖队伍之一。第二成功的队伍是多伦多枫叶队（Toronto Maple Leafs），共赢得13次斯坦利杯，但从1967年后便从未夺冠。
加拿大时间2016年9月23日上午，李克强总理在访问加拿大期间，与加拿大总理特鲁多一起身穿红色的球衣，共同挥起球杆击开一颗冰球，为蒙特利尔“加拿大人”球队开球。总理更在早些时候的第六届“中加经贸合作论坛”上说自己是“蒙特利尔‘加拿大人冰球队的‘荣誉成员”。
通过了解及参与一个地方的体育运动，可以更快地融入当地社会，这是一个屡试不爽的捷径，如果你到了加拿大，可以考虑买一张冰球比赛的门票，亲自到现场感受冰球运动的魅力。不仅仅是场上队员的速度与激情，场边球迷的疯狂状态也会让你对加拿大人有一个更新的认识。
另外，你也可以去位于多伦多的冰球名人堂（Hockey Hall of Fame）走一走，游客可以在这里找到各种关于球员、球队、北美冰球联盟（NHL）的记录、大事记和NHL奖品（包括斯坦利杯）的陈列品。对于一般游客来说，这里能让你迅速储备冰球的知识，说不定参观完之后立刻就想买张门票去亲自体验一下冰球的魅力！
冰球在中国
1935年在北平举行的第一届华北冰上运动表演会上，第一次举行了冰球比赛。1953年在哈尔滨举行首届全国冰上运动会，有5个队参加冰球比赛。以后在东北、华北等一些省、市相继建立各种形式的冰球队。
因为天气原因，中国开展冰球运动的地方主要是在东北和华北，其中齐齐哈尔、哈尔滨的冰球队在历史上有过辉煌的成绩。但因为各种条件的限制，冰球运动的开展普及在国内远不如足篮排等球类运动。一直到2016年，才出现中国历史上第一队职业冰球队——昆侖鸿星队参加主要由俄罗斯球队组成的大陆冰球联赛（KHL），而中国的职业冰球球员更是少之又少。
2015年的NHL选秀大会上，来自北京的宋安东（Andong Song）在第六轮被纽约岛人（New York Islanders）选中，成为NHL有史以来首名华裔球员。而著名演员英达的儿子英如镝，从小就开始接受冰球训练，继宋安东成之后，英如镝也决定去尝试敲开职业之门。但在2016年报名参加NHL的选秀大会时没有被选上，不过，2022年的冬奥会在北京举行，代表中国参赛的英如镝还有证明自己的机会。）
冰球的护具
冰球因为比赛激烈，身体碰撞多，所以用的装备非常多。必要的装备包括冰鞋、头盔、球杆、护腿、护胸、护脖、护袜、冰球手套和冰球裤，男孩子还要准备护裆。此外，还要有一个专用冰球包，方便携带所有用具。
在选购这些装备时，还需要掌握一些小技巧。例如在试穿冰鞋时，应该站起前倾，鞋后跟处能够留出一指的空隙为佳，这样既方便活动，又提供了必要的支撑。很多店家还可以“热定型”，也就是将冰鞋加热、冷却之后使其更符合脚的大小和形状。
购买球杆时，需要知道孩子习惯用左手还是右手，穿上冰鞋之后，球杆的高度应该到孩子鼻尖以下，多出的长度需要锯掉，Lie（球杆和拍头的倾角，这个数越大倾角越倾向直角）比较低的可以考虑留长一些。Flex较低的球杆弹性较强，有利于练习传球和打门等技术。孩子手部和臂部力量不大，球杆轻一些，方便对控球的技术练习。
亚洲孩子头型更圆、脸型更宽，因此选购头盔时一定要试戴，才能避免过紧或过松的状况。
