人如其画
唐诗
Dong Qichang considered there to be a Northern school and a Southern school in his theory work Hua Chan Shi Sui Bi. Although this theory is full of controversy in modern times， it is very influential on later generations and finally promotes him to the position of art grandmaster. Dong harmonized his own theory in his paintings where he often wrote several lines of poem besides the landscapes. This became a role model for literati and artists at that time.
董其昌的宗师之谓，大半来自他的“南北宗论”，如果没有这个总结前世画坛千年、影响后世画坛百年的理论，他应该只是若干独善其身的大艺术家中的一员。是“南北宗论”将他推上了一代宗师的地位。
中国山水画传承千年，虽然每个地域都有些特色，但此前从没有人将画者的风格特点以南北归类，且断其优劣、定其价值。
《画禅室随笔》是董其昌最著名的绘画理论著作，也是中国美术史影响巨大的一部著作。其中，董其昌提出了影响后世至今的“南北宗论”：“禅家有南北二宗，唐时始分。画之南北二宗，亦唐时分也。但其人非南北耳。北宗则李思训父子著色山水，流传而为宋之赵斡、赵伯驹、伯骕以至马、夏辈。南宗则王摩诘始用渲淡， 一变勾斫之法。其传为张璪、荆、关、董、巨、郭忠恕、米家父子，以至元四家。亦如六祖之后，有马驹、云门、临济儿孙之盛，而北宗微矣。要之，摩诘所谓云峰石迹，迥出天机，笔意纵横，差乎造化者，东坡睹吴道子、王维画壁，亦云：吾于维也无间然。知言哉。”
“南北宗论”的中心思想，就是将中国山水画分为南北两个派系、两种风格。但二者并非平等，董其昌崇南贬北，认为南宗是文人画、北宗是行家画。这一论调影响巨大且深远，几乎没有作品传世的王维被推为“南宗鼻祖”，原本就已式微的青绿重彩山水几近灭绝。
当时，提倡“南北宗论”的书画家并非董其昌一人，但鉴于董氏的声望和地位，当时和后世都奉其理论为最权威和文件。无论追随者还是批判者，都将董其昌推至最前台。
近代以来，董其昌的“南北宗论”受到很多批判，但其影响仍在。
抛开理论，单就董其昌个人的绘画作品而言，也的确当得上大师之谓。董其昌十分讲究师古人，留下了许多临摹前代经典的作品。但他对古人也并非亦步亦趋，而是在笔墨、技法上形成了自己独特的特点。他将书法的笔墨修养融会于绘画的皴、擦、点划之中，所作山川树石、烟云流润，柔中有骨力，转折灵变，墨色层次分明，拙中带秀，清隽雅逸。
当然，董其昌的绘画实践与其绘画理论一脉相承，是南宗文人画的典范。他师法董源、巨然、黃公望、倪瓒等南宗诸家，笔墨散淡，古朴典雅，讲究画面的意趣、韵味，且往往在画旁题以诗文。因其诗书画兼善，因而纸面上诗书画相映成趣、相辅相成，确是一番文人风味。
明人编著的《画史绘要》这样评论：“董其昌山水树石，烟云流润，神气俱足，而处于儒雅之笔，风流蕴籍，为本朝第一。”endprint
