“一切如意灯、二龙戏珠灯、三光日月灯、四季平安灯、五福来朝灯、六鳌驾海灯、七夕乞巧灯、八蛮进宝灯、九品莲花灯、十面埋伏灯，闪闪烁烁，斑斑斓斓”。
这段流光溢彩的文字，出自清代中期小说《蜃楼志全传》，当中描述的正是清代粤人制作的广式红木宫灯！
宫灯在中国流传很广，制作精细装饰巧究的宫灯，除去照明外，还代表着奢华富贵的皇家气派。后来宫灯渐渐传入民间，成为悬挂在厅堂梁上的照明灯具的统称，其制作技艺也广为流传。而广州得地利之便，“广作”红木家具蜚声海内外。而将广作木雕工艺、玻璃制作工艺和岭南绘画揉合起来，就诞生了广式红木宫灯！可谓最高档的“广货”之一，千姿百态高悬于清代宫廷或者民家，还广受外国人喜爱，被称为“中国灯”。到了2009年，广式红木宫灯的制作技艺更入选广东省第三批非物质文化遗产名录。
红木宫灯，实用与装饰皆具
现在的广式红木宫灯代表性传承人，广东省工艺美术大师罗昭亮来自不折不扣的“木雕世家”，其父亲从事中式装饰工程，叔父则是家具木雕雕刻师傅。罗昭亮致力于木雕、宫灯艺术几十年，而其女儿罗敏欣也随父入行，一家人可谓是宫灯世家。
据罗昭亮介绍，最初的宫灯是北方的白木宫灯，里面放一碗油，点燃灯芯，外面糊一层纸。到后来，丝绸取代了纸作为灯罩，而在丝绸上也开始以画作为装饰，但因为丝绸易被虫咬，而且也容易引火，所以实用性不高。
到了明代郑和下西洋之后，东南亚红木开始进入中国，尤其是进入岭南地区，因为生长速度慢而质地细腻坚实沉重，不怕虫蛀不易变形，所以深受欢迎。广州的木雕艺人将这些珍贵的红木精雕细琢，发明了可装可拆的红木宫灯，又因丝绸易被虫咬，于是制作成砂玻璃，在上面作画，配在红木制作的宫灯上。于是，实用性与装饰性皆具的广式红木宫灯渐渐成型，明朝时期是进贡皇宫的珍品，各地纷纷效仿。到了清朝时红木宫灯开始大量出口，打响了“中国灯”的名号。
到今天，很多讲究的老广州西关人家在中秋或元宵会在家中挂一两个红木宫灯做装饰，而广州一些特色的岭南园林式酒家，比如荔湾区泮溪酒家、越秀区北园酒家、海珠区南园酒家，都悬挂了红木宫灯来作为主题装饰以体现岭南特色。
木工画工完美结合的宫灯技艺
广式宫灯造型以端庄的六角形为基础，也有四角形与八角形，结构牢固扎实，稳重古雅，与故宫收藏的十七八世纪宫灯一脉相承，但风格和形态结构进一步艺术化，变革出各种不同形态的灯具，有挂灯、座灯、壁灯、提灯、柱灯、风灯、走马灯等等。
要做完美的广式红木宫灯，主要有木材和玻璃两大制作流程。木材方面主要选自于紫檀木、酸枝木、花梨木、菠萝格木、坤甸木等名贵木材，以结实、变形小的幼红木来制作。红木组件的制作需要经过选料、焙烘、开锯、拉花、雕刻、刮磨、组装、粗磨、上底漆、细磨、捡色、上面漆等多道程序，雕刻以通雕为主，通透玲珑。躯架料细榫小，构造纵横交错，完全是依靠其尺寸的准确、角度的精密、零部件的质量标准化，骨架的穿插符合力学的原理，使官灯能折叠、拆装，并从“生恤门”改装为“迫门”安装，加强了灯身的牢固扎实程度。
而玻璃方面，制作需经过玻璃开料、喷砂、绘画的工序。尤其是绘画，广式红木官灯使用的是岭南画派的技法，包括水墨、淡彩，山水、花鸟、人物等各种图案都可以画在玻璃上。罗昭亮师傅在绘画上就向各流派的画家学习，博采众长，既学国画，又学油画，学工笔学意笔，绘山水画碳相，最后是人物肖像。为了与红木木纹相对应，又潜心研究木质木材，让画出来的玻璃画与木纹的名山大川、行云流水互相映照，让红木宫灯的艺术魅力再上一层楼。
将木雕与玻璃组装起来后，红木宫灯还要加些小道具增添乐趣。走马灯是中国灯具的一项重要发明，传统的走马灯用蜡烛热气驱动叶轮旋转，但红木宫灯质地沉重，不能用此原理驱动，所以罗师傅就改用220伏慢速马达，每分钟可转6圈，使灯保持平稳慢速旋转，更显高贵典雅。也因为步骤复杂，数十个流程走下来，一批宫灯从设计到出品最快也要一个月时间。
工艺濒临失传，有心人为传承奔走
广式红木宫灯在上世纪50年代最为兴盛，从业者最多时有450多人，宫灯花色品种百多个。20世纪80年代，工艺名师黎苏还设计出“龙飞凤舞花篮形子母大挂灯”直径1.5米，高2.3米，堪称宫灯之王。但随着消费观念的转变，名贵木材来源渐渐稀少，红木宫灯开始走下坡路，后来中华宫灯厂也倒闭，制作红木宫灯的艺人也一个一个离去，同很多的民间工艺一样，广式红木宫灯的传承问题迫在眉睫！
现在广州掌握广式红木宫灯技艺并致力于宫灯发展推广者少之又少，其中出力最多的就是罗昭亮一家人了。1993年已经54岁的他，毅然从做得红红火火的摩托车配件生意上转行，做起了宫灯。甚至把祖先留下来的几千平方米烂地整修好作为工场，又把做生意赚来的百万元资金购入红木原料，几经挫折起落，终于让已经失传几十年的红木宫灯艺术又回到了人间。而精美的宫灯也因此成为每年广州花市上的“常客”，为广州很多文化部门收藏。现在，为了传承，罗昭亮未雨绸缪，他不仅收徒弟，悉心传授宫灯技艺，发动全家人加入了发展红木宫灯的队伍，还自觉担任一些学校的客座教授，参加各种讲学，“宫灯承传到我们手上，也应该通过我们传承下去。”
作为一件艺术品，红木宫灯的美是多样的，玻璃上的岭南山水、花鸟能够表现得淋漓尽致，红木雕刻工艺更是完美无缺。作为一种民间工艺，宫灯本身有历史文物价值，也有兼容并蓄的实用价值；传承上更有有心人四处奔走，让他可以继续以“中国灯”的华美闪亮于佳节夜空！ （整理/陈竞强 图/施用和）
